Panonski pupek je tesno soroden velikemu pupku, vendar nekoliko manjši in vitkejši, z oranžnim do rdečkastim trebuhom in drobnimi črnimi pikami. V Sloveniji je prisoten na severovzhodu, predvsem ob reki Muri, ki je rob njegovega jugovzhodnega areala. Naseljuje poplavne ravnice z mrtvicami, rokavi, poplavljenimi travniki in močvirji, pogosto z bujno vodno vegetacijo in prisotnostjo rib, saj je nanje manj občutljiv kot veliki pupek.

Za razliko od velikega pupka panonski pupek v vodi preživi daljše obdobje – tudi do pol leta ali več, ponekod celo skozi vse leto, saj v vodi lahko prezimuje. Vrsta je ogrožena zaradi izsuševanja in regulacij vodotokov, onesnaženja, izgube poplavnih habitatov ter prekinjene povezanosti populacij. Ohranjanje primerne poplavne dinamike, mokrišč in naravnih mlak je ključno za njeno dolgoročno preživetje.

Fotografija: Maja Sopotnik