Veliki pupek je največja vrsta pupkov v Sloveniji, razširjena od nižin do gozdne meje, vendar razmeroma redka. Odrasli osebki dosežejo do 18 cm, značilen pa je oranžno-rumen trebuh s temnimi pegami in izrazit spolni dimorfizem – samci imajo v času parjenja visok, nazobčan hrbtni greben. Vrsta je tesno vezana na območja z zadostno gostoto primernih vodnih teles in razgibanim kopenskim habitatom (travišča, mejice, grmišča, gozdni robovi). Za razmnoževanje uporablja plitva, stoječa ali počasi tekoča vodna telesa z bogato vegetacijo in brez rib, pogosto pa tudi umetne mlake in kali.

Večino življenja preživi na kopnem, kjer se tudi prehranjuje in prezimuje, v vodo se vrača spomladi (februar–marec). Odrasli osebki so vezani na vodne habitate, vendar se med njimi selijo v povprečju na razdalji 250 metrov med posameznimi vodnimi telesi. Vrsta je občutljiva na onesnaženje, izsuševanje, naseljevanje rib ter izgubo krajinskega mozaika, zato so za njeno ohranjanje ključna raznolika stoječa vodna telesa brez rib in z bogato vegetacijo.

Fotografija: Monika Podgorelec