Ovratniški plavač je srednje velik vodni hrošč iz družine kozakov (Dytiscidae), dolg 14–16 mm, z ovalnim telesom in gladko površino. Hrbtna stran je temno rjavo do črno obarvana z bledorumenim robom, trebuh pa svetlo rumen. Značilnost vrste je izrazit širok rumen pas na oprsju, po katerem je tudi dobila ime. Vrsta je dober plavalec in aktiven plenilec, tako odrasli osebki kot ličinke se hranijo predvsem z vodnimi nevretenčarji, občasno pa tudi z mladiči dvoživk ali rib. Odrasli osebki večino časa preživijo v vodi, na kopno pridejo le za kratek čas, ko se zabubijo in preobrazijo v odraslo žival. 

Vrsta poseljuje mirna, plitva stoječa vodna telesa z bogato obvodno in podvodno vegetacijo, najpogosteje mrtvice, stare rečne rokave in poplavne jarke brez rib. Ključni dejavniki za njen obstoj so prisotnost goste makrofitske vegetacije, čista voda in odsotnost rib, ki tekmujejo za hrano ter plenijo ličinke. Glavne grožnje vrsti predstavljajo zaraščanje in izsuševanje mokrišč, zasipavanje mrtvic, intenzifikacija rabe prostora ter naseljevanje rib v stoječe vode. V Sloveniji je vrsta izjemno redka – v letih 2017 in 2020 je bilo njeno edino nahajališče potrjeno v Murski šumi.