Kačji potočnik je značilen kačji pastir srednje velikosti, ki ga prepoznamo po svetlo zelenem oprsju, izrazitih zelenih očeh ter črno‑rumenem vzorcu na zadku. Odrasli osebki letajo vzdolž rek, pogosto nekoliko stran od vode, kjer lovijo manjše žuželke, samci pa se radi zadržujejo na sončnih, odprtih delih bregov.

Vrsta naseljuje celoten slovenski tok Mure, vendar so populacije najštevilčnejše na spodnjem odseku. Ta del reke zagotavlja ključne pogoje za razvoj ličink, saj se tam pojavljajo mirnejši, počasi tekoči odseki z obilico podvodnega sedimenta. Ličinke kačjega potočnika živijo zakopane v mivkasto ali peščeno podlago na dnu reke, kjer preživijo več let. Takšni drobnozrnati, stabilni podvodni nanosi so bistveni za njihov razvoj, zato so odseki Mure z dobro ohranjeno naravno sedimentno dinamiko posebej pomembni.

Kačjega potočnika ogrožajo posegi, ki spreminjajo naravno rečno dinamiko, zmanjšujejo količino sedimentov ali vplivajo na kakovost habitatov, med drugim regulacije rek, gradnja jezov, utrjevanje brežin, povečano odstranjevanje sedimenta ter onesnaževanje. Ker je razvoj ličink neposredno odvisen od ohranjanja mirnih podvodnih sedimentnih površin, je ohranjanje naravne strukture in dinamike toka eden ključnih varstvenih ukrepov za dolgoročno stabilnost vrste.

Fotografija: A. Koren