Velika senčica je majhna, a zelo značilna sladkovodna riba, ki poseljuje mirna, stoječa ali počasi tekoča vodna telesa z mehkim, muljastim dnom ter bogatim vodnim rastlinjem. Najraje se zadržuje v manjših, plitvih habitatih, kot so mrtvice, rokavi, poplavni jarki in drugi vodni sistemi poplavnih ravnic. Zaradi skritega načina življenja prebiva predvsem med gosto obrežno in vodno vegetacijo, kjer se hrani z drobnimi nevretenčarji in larvami vodnih žuželk. Na območju Mure naseljuje stoječe vode z muljastim dnom v srednjem in spodnjem toku reke, zabeležena pa je bila tudi na enem najdišču na spodnjem toku Drave. Monitoring je pokazal postopno zmanjševanje velikosti lokalnih populacij.

Na splošno je vrsta ogrožena predvsem zaradi izgube in degradacije habitatov, zlasti izginjanja naravnih stoječih vodnih teles, izsuševanja poplavnih ravnic, prekinjene rečne dinamike, zaraščanja mrtvic ter različnih posegov, ki spreminjajo vodni režim. Dodatno jo ogrožajo vlaganje tujerodnih ribjih vrst, regulacije vodotokov in hidromelioracijski posegi. Ker je velika senčica močno vezana na zelo specifične, stabilne mokriščne mikrohabitate in ima omejeno sposobnost širjenja, so spremembe teh okolij zanjo še posebej kritične, zato je po vsej Evropi uvrščena med najbolj ogrožene sladkovodne vrste, ki zahtevajo skrbno varovanje svojih preostalih življenjskih prostorov.

Fotografija: T. Trilar