Habitatni tip obsega naravne rečne odseke z muljastimi oziroma peščenimi obrežji, ki so redno izpostavljena spreminjajočemu se vodostaju rek. Gre za zelo dinamičen habitat, ki se pojavlja predvsem ob večjih nižinskih rekah, kjer se voda ob poplavah razliva po bregovih, ob umiku vode pa se razkrijejo gole ali slabo zarasle površine.
Ta habitat je prehoden in nenehno spreminjajoč – nastaja, se razvija in izginja v odvisnosti od vodnega režima, poplav in rečne erozije. Ravno zaradi te nestalnosti ima izjemen pomen za biotsko raznovrstnost in naravno delovanje rek.
Na muljastih obrežjih se razvija pionirska vegetacija, sestavljena iz enoletnih in hitro rastočih rastlin, ki so prilagojene na:
- kratkotrajno sušo,
- ponovno poplavljanje,
- mehka, nestabilna tla.
Značilne so rastlinske združbe zvez:
- Chenopodion rubri – z vrstami, ki uspevajo na bogatih, vlažnih muljastih tleh,
- Bidention – z vrstami, prilagojenimi na pogosto poplavljene rečne bregove.
Vegetacija je nizka, redka in močno odvisna od gibanja reke. V posameznih letih se lahko pojavi le na omejenih površinah, nato pa ob večjih poplavah izgine in se znova vzpostavi drugje. Prav zaradi tega habitat velja za enega najbolj dinamičnih in naravnih rečnih habitatov.
Čeprav so te površine na prvi pogled videti puste ali neurejene, imajo velik ekološki pomen. Nudijo življenjski prostor številnim nevretenčarjem, zlasti žuželkam, so pomembna prehranjevalna in razmnoževalna območja za ptice ter tvorijo vez med vodnim in kopenskim ekosistemom.
Ta habitatni tip je tudi začetna stopnja sukcesije, iz katere se lahko v ugodnih razmerah razvijejo obrežni grmičasti pasovi ter kasneje poplavni gozdovi.
Habitatni tip je zelo občutljiv na posege v rečni prostor. Glavni dejavniki ogroženosti so:
- regulacije rek, utrjevanje in betoniranje bregov,
- omejevanje naravnih poplav in spremembe vodnega režima,
- odstranitev muljastih nanosov zaradi urejanja strug,
- intenzivna raba rekreacijskih površin, vožnja po prodiščih,
- invazivne tujerodne rastline, ki lahko hitro prerastejo odprta obrežja.
Zaradi teh vplivov se površine tega habitatnega tipa zmanjšujejo ali pa popolnoma izginjajo.
